Grande rétrospective de comédies musicales à la Cinémathèque jusqu'au début du mois de septembre. Toutes les nationalités sont représentées, de la France des films de Demy à l'Inde ou à la Russie, mais c'est Hollywood qui représente la plus grande partie de la programmation.

Le mois de juillet commence avec des films de Fred Astaire. Astaire, contrairement par exemple à sa partenaire Ginger Rogers, est aussi un grand acteur. Il faut le voir parcourir tout le registre de la comédie romantique dans "L'aventure inoubliable" (The Sky's the Limit), film remarquable où, as de l'aviation, il cherche à oublier la guerre pendant une permission de dix jours en forme de parenthèse enchantée. Lorsqu'il danse, la très grande précision de ses gestes lui donne un magnétisme incomparable. Il possède une maîtrise de son corps et de chacun de ses mouvements qui fait de lui l'équivalent de Jackie Chan ou de Jet Li dans leurs scènes les plus réussies. Le kung fu de Fred Astaire est grand.

Les comédies des années 30 souffrent souvent d'un scénario trop schématique : un danseur essaie de monter un spectacle tout en séduisant la fille du patron. De plus, ces films ont mal vieilli : difficile de ne pas sourire devant le sentimentalisme de la brune fatale et du blond platine de "Carioca". La plupart du temps, on y cherche d'abord des scènes spectaculaires telles que le ballet sur des avions en vol du même "Carioca". Presque toutes les comédies musicales, à un moment donné, dévient un instant de leur scénario trop banal pour une séquence inédite, une fantaise inattendue et réjouissante.

Par la suite, les sujets gagnent en originalité et en subtilité. Les danseurs cessent d'interpréter des rôles de danseurs. Gene Kelly devient un soldat, un chasseur égaré dans la nature, voire un pirate. Les films sortent des salons mondains et le chorégraphe prend plaisir à construire les scènes les plus oniriques à partir des objets et des lieux les plus triviaux. Les années 40 et 50 produisent alors les comédies musicales les plus réussies, celles qui allient l'humour et la qualité de l'interprétation au plaisir immédiat inséparable du genre. S'il ne fallait en voir qu'une, ce serait la plus célèbre de toutes, "Chantons sous la pluie", qui met en valeur le charme et la drôlerie des acteurs dans des chorégraphies extraordinaires d'inventivité.

Gene Kelly est la grande figure de l'époque. A l'élégance et à la perfection de Fred Astaire s'opposent l'athlétisme et le charme moins sophistiqué de Gene Kelly, qui disait : "si Fred Astaire est le Cary Grant de la danse, je suis le Marlon Brando". Ce qui est un peu exagéré, car Gene Kelly peut aussi porter le smoking avec grâce à l'occasion. Tous les deux ont la même intelligence de la chorégraphie, qu'ils conçoivent souvent eux-mêmes.

Plus tard, bien sûr, les sujets évoluent encore. "West Side Story" va chercher le mélo dans les bas fonds et les années 70 mettent la comédie musicale en phase avec la musique populaire de son époque en réalisant les films les plus kitschs de l'histoire du genre. Tout ceci sera visible à la Cinémathèque, salle des Grands Boulevards, d'ici au 2 septembre. On peut juste regretter qu'il y manque la toute dernière des grandes comédies musicales américaines, "Dancer in the Dark".

Thierry Bézecourt
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